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신앙의 불모지인 이 땅에서 정 마리아는 수난하고
부활하신 그리스도에 대한 증거자로서 신앙의 모범을 보여준 분이다. 그녀는 1773년
나주 본관 정약현(丁若鉉)과 경주 본관 이씨(李氏) 사이에서 태어나 명련(命連)이란
아명을 받았다. 일찍부터 천주교에 입교하여 전교에 힘썼던 당대 최고의 실학자
약전(若銓), 약종(若鍾), 약용(若鏞) 형제가 그녀의 숙부들이었고 어머니는
이 나라 신앙의 성조인 이벽(李檗)의 누이였다. 황사영(黃嗣永)과 혼인한 그녀는
1800년에 옥동자 경한(景漢)을 출산하였다. 남편인 황사영은 1775년에
태어나 약관 16세 초시, 17세에 복시에 장원급제하여 정조대왕으로부터 칭찬과
학비를 받은 매우 영특한 인재였으나 천주교를 신앙함으로써 현세적 명리에 등을
돌렸다. 중국인 신부 주문모(周文謨)에게 세례를 받은 그는 전교에 전력을 다하다가
1801년 신유박해가 일어나자 충북 제천의 배론으로 피신하여 이른바 황사영
백서(帛書)를 썼다. 박해의 실상을 기술한 이백서는 북경 구베아 주교에게 발송되기
직전에 발각되어 황사영은 대역죄인으로 체포되고 동년 음 11월 5일 서소문
밖에서 능지처참으로 순교하였다. 그 결과 어머니 이윤혜는 거제도에, 처인 정
마리아는 제주도에, 아들 경한은 추자도에 각각 귀양을 가게 되었다.
정 마리아는 1801년 음 11월 21일 두 살 난 아들을 품에 안고
귀양길에 올랐으며 추자도에 이르러 어린 아들과 생이별하는 아픔을 겪어야
했다. 추자도에 격리된 아들은 어부 오씨(吳氏)에 의해 하추자도 예초리에서
키워졌으며 그 후손은 현재 추자도에서 살고 있다.
제주목 관노로 정배된 정 마리아는 온갖 시련을 신앙으로 이겨냈으며, 풍부한
교양과 학식으로 주민들을 교화시켜 노비의 신분에도 불구하고 ‘서울 할머니’라
불리우며 이웃들의 칭송 가운데 살아갔다. 신앙만을 유일한 위안으로 삼고
37년 동안 하느님께 봉헌된 삶을 살다가 1838년 음 2월 1일 병환으로
숨을 거두자 그녀를 흠모하던 이웃들이 유해를 이곳에 안장하였다.
정마리아의 삶은 그 자체가 복음의 가르침을 실천하는 신앙 증거의 연속이었기에
우리는 그녀를 ‘신앙의 증인’으로 추모하면서 제주 선교 100주년 기념사업의
하나로 이 묘역을 새로 단장, 성역화하였다. 그녀의 삶은 우리들의 신앙
생활에 새로운 결단의 계기를 마련해 줄 수 있는 영원하고도 소중한 표양이
될 것이다. |
